Đuối nước là do một chất lỏng, thường là nước, xâm nhập vào khí quản gây ra ngạt thở. Ngạt thở lâu làm người ta đuối sức (đuối nước), ngạt lâu hơn sẽ dẫn tới tử vong (chết đuối).

Để phòng chống đuối nước hiệu quả, không nhất thiết phải học bơi mà chỉ cần áp dụng các biện pháp thích hợp ngăn không cho chất lỏng - nước xâm nhập vào khí quản. Cụ thể là: Trông nom trẻ cẩn thận, không để trẻ tự do đến chơi ở nơi sông nước nguy hiểm; Loại bỏ mặt nước hở nguy hiểm có ở trong nhà ngoài ngõ (bể cá, chum vại, hố đào, ao chuôm...); Cắm biển cảnh báo ở những nơi sông nước nguy hiểm mà trẻ hay tới chơi; Nâng cao nhận thức, kỹ năng phòng chống đuối nước, thoát hiểm, sơ cấp cứu; Tuân thủ an toàn giao thông đường thủy (Đò đầy không đi, qua đò mặc áo phao...); Tạo lập hành lang pháp lý phù hơp để xử phạt những ai gây ra tai nạn đuối nước...